производные пирокатехина, активно участвующие в физиологических и биохимических процессах в организме животных и человека. К К. природным относятся
Адреналин,
Норадреналин и
Дофамин. Будучи гормонами (См.
Гормоны) мозгового слоя надпочечников и медиаторами (См.
Медиаторы)
нервной системы, К. отражают и определяют состояние симпатического отдела вегетативной нервной системы (См.
Вегетативная нервная система), играют важную роль в нейрогуморальной регуляции и нервной трофике, участвуют в обмене веществ и приспособительных реакциях организма, обеспечивая постоянство внутренней среды и физиологических функций (
Гомеостаз). Обусловленные К. эффекты - результат их взаимодействия с так называемыми адренорецепторами - клеточными реактивными системами, специфическими реагирующими с К.; α-адренорецепторы связаны преимущественно с возбуждающей функцией; β-адренорецепторы - с угнетением гладких мышц, учащением и усилением сердечных сокращений. К. присутствуют в крови, органах, тканях и моче. При физическом и психическом напряжении (см.
Адаптационный синдром,
Стресс), некоторых заболеваниях (например, при опухолях мозгового слоя надпочечников) содержание К. в крови и моче резко возрастает. В организме К. подвергаются обменным превращениям (окислительному дезаминированию, О-метилированию, хиноидному окислению и др.), что приводит к их инактивированию или изменению физиологических и биохимических свойств. При осуществлении роли медиаторов К. откладываются (депонируются) в особых гранулах нервных окончаний (см.
Адреналовая система). Ряд фармацевтических препаратов воздействует на разные этапы синтеза, выделения, депонирования и обмена К. Так, резерпин опустошает депо К., паргилин и ипрониазид подавляют их окислительное дезаминирование, альдомет блокирует синтез и депонирование К., гуанетедин и бретилий препятствуют прохождению нервного импульса. Эти вещества применяют в медицине для усиления или ослабления активности симпатической нервной системы.